니파이백성

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니파이 백성

니파이 백성은 고대 미대륙에 살았던 민족입니다. 그들은 그들의 선지자이자 지도자였으며 가족과 함께 약 기원전 600년경에 예루살렘으로부터 건너온 니파이의 이름을 따서 지어졌습니다. 니파이와 그의 후손들은 자신들의 기록을 기록할 것을 하나님으로부터 명령 받았으며 그 기록의 요약된 책이 몰몬경이며 후기성도 예수 그리스도 교회에서는 이것을 하나의 경전으로 보고 있습니다.

니파이의 가족이 미국에 도착했을 때, 사람들은 서로 대항하는 두 개의 그룹으로 나누어졌습니다. 니파이를 따랐던 대부분의 사람들은 의롭게 하나님을 따르는 사람들이었습니다. 니파이의 형들이었던 레이맨과 레뮤엘을 따랐던 사람들은 그들의 역사 대부분의 시간 동안 니파이인들을 적대시했습니다.

니파이인과 레이맨인이라는 민족의 이름은 니파이인들이 그들 자신과 적들을 구분하기 위해서 사용했던 이름이었습니다. 몰몬경의 선지자 중 한 명이었던 야곱은 다음과 같이 묘사했다.

이제 레이맨인이 아닌 백성들은 니파이인이었으나 , 그럼에도 불구하고, 그들은 니파이인, 야곱인, 요셉인, 조램인, 레이맨인, 레뮤엘인 그리고 이스마엘인으로 일컬어졌느니라. 그러나 나 야곱은 이후로 그들을 이러한 명칭으로 구별하지 아니하고, 열왕의 다스림을 좇아, 니파이 백성을 멸망시키기를 꾀하는 자들을 레이맨인이라 할 것이요, 니파이에게 우호적인 자들을 니파이인 또는 니파이 백성이라 칭하리라. (야곱서 1:13~14)

여러 무리의 사람들이 존재했던 것이 분명하지만, 니파이인 작가들은 이야기의 영적인 측면들이 역사적, 그리고 정치적인 측면보다 더 중요하게 생각했던 것 같습니다. 그래서 그들은 단 두 개의 이름으로 여러 무리의 사람들을 간단히 정리한 것 같습니다. 몰몬경에는 이 두 민족이 서로 부딪치고 섞이는 많은 이야기들이 있습니다.

몰몬경의 여러 부분에는 이 두 무리의 사람들이 서로의 사람들을 데려가는 것을 많이 볼 수 있습니다. 니파이 백성 중에는 자신들의 체제에 반대해서 레이맨인에게 간 사람도 있으며 레이맨인 중에도 그리스도의 복음에 교화되어서 니파이 백성에 속한 사람들이 있습니다. 어느 기간 동안은 그들의 인종이나 겉모습보다는 그리스도를 믿는 사람들은 니파이 백성이라고 불리었고 그렇지 않던 사람들은 레이맨 백성이라고 불리었습니다.

그리스도가 돌아가신 후인 기원 후 34년쯤, 니파이 백성의 기록에는 부활한 그리스도가 그들을 방문해서 그의 교회를 조직하는 법을 가르치는 기록이 있습니다. 그로부터 200년쯤이 지났을 때 모든 사람이 그리스도의 복음을 받아들였고 그 후에는 더 이상 니파이 백성과 레이맨 백성을 나누는 것이 존재하지 않았습니다. 하지만 기원 후 200년경 자신들을 스스로 레이맨 백성이라 칭하는 체제에 반대하는 사람들이 생겨났습니다. 기원 후 421년까지 그 사람들로부터 사악한 기운이 생겼습니다. 레이맨 백성은 니파이 백성을 완전히 파괴했습니다. 몰몬경은 니파이 백성의 멸망은 그들의 사악함으로 인해서 하나님께서 허락하신 일이라고 기록하고 있습니다.

몰몬경의 역사는 외관상 작은 지역의 이야기 입니다. 몰몬경에 따르면 니파이 백성은 당시 많은 다른 민족에게 둘러싸인 소수 민족처럼 보입니다. 니파이 백성들은 그들의 언어를 다른 민족에게 가르친 일이 있습니다. 몰몬경의 여러 구절에는 니파이 백성들이 그들을 적대시하는 적들보다 얼마나 수로 압도했는지 설명하고 있습니다.