니파이 백성

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니파이 백성

니파이 백성은 고대 미대륙에서 살던 고대 백성들이다. 그들은 기원전 600년 경 예루살렘에서 그의 가족을 데리고 온 선지자이자 지도자였던 니파이의 이름을 따 그들 스스로를 그렇게 불렀다. 니파이와 그의 후손들은 그들의 기록을 만들라는 하나님의 계명을 받았고, 그들의 기록을 요약한 것이 몰몬경이며, 이는 예수 그리스도 후기성도 교회의 경전으로 여겨진다.

니파이의 가족들이 미대륙에 도착했을 때, 무리들은 니파이를 따르던 의로운 무리들과, 니파이의 형이였던 레이맨과 레뮤엘을 따르던 악한 무리로 나뉘어져 그들의 역사의 대부분 기간동안 서로 다투었다.

중요한 것은, 몰몬경의 저자들은 그들과 그들의 적을 구분하기 위해 니파이 민족과 레이맨 민족이라며 구분했다는 것이다. 몰몬경의 선지자인 야곱은 이렇게 기록했다.

이제 레이맨인이 아닌 백성들은 니파이인이었으나, 그럼에도 불구하고, 그들은 니파이인, 야곱인, 요셉인, 조램인, 레이맨인, 레뮤엘인 그리고 이스마엘인으로 일컬어졌느니라. 그러나 나 야곱은 이후로 그들을 이러한 명칭으로 구별하지 아니하고, 열왕의 다스림을 좇아, 니파이 백성을 멸망시키기를 꾀하는 자들을 레이맨인이라 할 것이요, 니파이에게 우호적인 자들을 니파이인 또는 니파이 백성이라 칭하리라. (야곱서 1:13~14)

여러 무리들이 살았다는 것은 분명하지만 니파이 백성의 저자들은 세상적이며 역사적인 기록보다는 영적인 것이 더 중요하다고 여겼다. 그래서 그들은 단순히 두 이름만을 인용했다. 몰몬경을 통틀어, 이 두 무리는 수 많은 민족들이 합친 민족이다.

때때로 몰몬경을 통틀어, 이 두 민족은 각기 다른 민족에게서 백성들을 데려오기도 했다. 니파이 백성을 배신한 이들은 레이맨 백성이 되고, 그리스도의 복음을 받아들여 개종한 레이맨 백성들은 니파이 백성이 되었다. 몇몇 기간 동안, 이 두 민족은 민족으로 묘사되지 않았지만, 분명히 한 민족은 그리스도를 믿었고, 다른 한 민족은 믿지 않았다.

그리스도가 사망한 후인 34년 경, 니파이 백성들은 부활한 그리스도가 그들을 방문하여 그분의 교회를 어떻게 세우는지, 그리고 그들을 가르쳤다고 기록했다. 200년 이상동안 그들은 그리스도의 복음을 받아들여 개종했고, 그들은 더 이상 니파이 백성과 레이맨 백성으로 나뉘지 않았다. 200년이 넘어가면서부터, 몇몇 무리의 백성들이 타락했고 스스로를 레이맨 백성이라고 칭하였다. 421년 경, 악은 계속하여 니파이 백성의 문화 속으로 파고 들어갔고 결국 레이맨 백성은 니파이 백성을 완전히 멸망시켰다. 몰몬경은 니파이 백성들의 간악함으로 인하여 하나님께서 레이맨 백성이 그들을 멸망시키는 것을 허락하였다고 기록한다.

몰몬경의 행동 반경은 작은 지역이 아니다. 니파이 백성들은 몰몬경에서 다수의 여러 다른 민족에게 둘러 쌓였던 소수 민족이였다. 하나의 예로 그들은 니파이 백성들은 다른 언어를 사용하던 다른 민족을 가르쳤다. 몰몬경의 몇몇 장은 니파이 백성들이 그들의 적을 어떻게 물리쳤는가를 기록한다.